정의

카포시 육종은 1872년 헝가리의 피부과 의사인 카포시(Moritz Kaposi)에 의해 처음으로 기술된 악성 종양의 한 종류이다. 종양 세포의 형태는 방추형으로 림프관의 내피세포(endothelium)에서 기원한 것으로 생각된다. 주로 피부에 붉거나 자주색을 띠는 반점 또는 결절의 형상으로 나타나나 다른 모든 장기에서도 발생할 수 있다. 매우 드물고 종양의 성장이 느려 비교적 경과가 양호한 질환으로 인식되어 왔으나, 1980년대 이후 후천성 면역 결핍증(AIDS)의 확산과 장기 이식 및 면역 억제 치료가 발달하면서 이전보다 발생 빈도가 늘었다.

카포시 육종은 보통 4가지로 나뉜다.

1) 고전적(Classic) 카포시 육종
지중해 연안 지역이나 유태계의 고령 남성에서 발생하며, 주로 하지에 무증상 자주색 구진 형태로 나타난다. 매우 느리게 자라며, 다른 림프계 종양이 병발하기도 한다.

2) 아프리카 풍토성(African endemic) 카포시 육종
아프리카 흑인 남성에서 발생한다. 고전적 카포시 육종과 유사하지만 일부 젊은 환자에서는 매우 빠르게 진행하고, 여러 장기들을 순식간에 침범하는 등 빠른 악화 과정을 보인다.

3) 의인성, 면역억제제 관련 카포시 육종
장기 이식 등으로 면역 억제 치료를 받는 환자에게서 발생하며 대개 만성적인 경과를 보인다. 면역 억제 치료를 중단하면 호전되기도 한다.

4) 에이즈 연관 카포시 육종
상당히 진행된 AIDS 환자에게서 나타나며, 연자주색 구진 형태로 얼굴과 가슴 피부 및 눈, 입안의 점막에 발생한다. 다른 형태의 카포시 육종보다 진행이 빠른 편이며, 전신 피부와 림프절, 위장관 등으로 번지는 경우가 많다. 최근 AIDS에 대해 강력한 항바이러스 치료를 시행하면서 빈도가 다시 감소하고 있다.